CULTURA MILENARIA URU CHIPYA

Todo pueblo forma parte de un proceso histórico, del cual es en gran medida su consecuencia. Profundizar los conocimientos sobre las raíces que lo sustentan nos permite conocerlo más detalladamente y, por otra parte, respetarlo por la riqueza que guarda. La cultura Chipaya representa una riqueza incomparable para Bolivia y Latinoamérica, este pueblo posee una antigüedad que sobrepasa los límites de la historia misma y, a la vez, se manifiesta como un pueblo vigente en la actualidad. Su existencia, llana y sencilla, data de tiempos inmemoriales pero encierra un conjunto de experiencia cultural compacta preservada durante muchos siglos

Los Chipayas viven en la zona del salar de Coipasa (Bolivia), en la desembocadura del río Lauca. Tienen origen Uru, un antiguo grupo cultural caracterizado por vivir de la caza y de la pesca. Los Chipayas se consideran 'Hombres del agua'.

Los Chipayas pertenecen a la cultura Uru-Chipaya, cuyos orígenes se remontan aproximadamente a 2.500 años AC, siendo considerada la cultura más antigua de América. Chipaya está próxima al Salar de Coipasa a orillas del río Lauca.

Las características únicas de este pueblo en tradiciones, idioma, vestimenta, peinado de las mujeres, construcción de sus viviendas redondas, preparación de sus alimentos, etc. ha sido objeto de profundo interés por parte de investigadores nacionales y extranjeros; sin embargo, todavía no se ha llegado a determinar sus verdaderos orígenes.

La cultura Chipaya representa una riqueza incomparable para Bolivia y Latinoamérica, este pueblo posee una antigüedad que sobrepasa los límites de la historia misma y, a la vez, se manifiesta como un pueblo vigente en la actualidad. Su existencia, llana y sencilla, data de tiempos inmemoriales pero encierra un conjunto de experiencia cultural compacta preservada durante muchos siglos.

Esta cultura, se encuentra en el departamento de Oruro, considerados como la cultura más antigua de América, los Chipayas pertenecen a la cultura Uru- Chipaya cuyos orígenes se remontan aproximadamente a 2.500 AC., se encuentra en pleno altiplano de Bolivia aproximadamente a 4,000 metros de altura sobre el nivel del mar, su clima es frío y seco contrastado con el calor del desierto, esta región presenta, también, fuertes vientos huracanados que provienen de la Cordillera de los Andes, en época de lluvias, el territorio se inunda completamente, el lago avanza y los ríos se desbordan provocando serios daños, en estas condiciones climáticas, los Chipayas han realizado una labor estoica de supervivencia.

Las actividades que los Chipayas realizan cotidianamente son, la siembra, la cosecha, el manejo de agua para el riego grandes ingenieros hidráulicos, la elaboración de tejidos, la construcción de viviendas, etc.; la caza y la pesca lacustre son ocupaciones secundarias y ocasionales. 

Todo ello acompañado de ceremonias rituales que corresponden a su particular cultura marcada por su origen milenario y por la relación con el hábitat hostil. Esta cultura, que se conserva con bastante pureza, posee también su propio idioma o lengua muy peculiar, incluso su vestimenta presenta rasgos muy particulares y es elaborada por ellos mismos.

Los hombres Chipaya usan la ira, una especie de poncho con franjas verticales en tonos de marrón y blanco, atada a la cintura por un cordón de colores. Las mujeres Chipaya visten una almilla de bayeta de la tierra blanca, y por encima una pieza textil oscura café o negra sujeta en los hombros por topos, y a la cintura por una faja.

 Las chipayas tienen el cabello trenzado en decenas de trenzas delgadas, que caracterizan la identidad del grupo. Las casas típicas son de planta circular, aunque en la actualidad se construyen casas de planta rectangular, que han perdido el ordenamiento urbano original chipaya.